מי יודע מדוע ולמה / יש בעברית גם מדוע גם למה?

אנשים מוטרדים מפעם לפעם משתי מילות השאלה הכפולות – למה ומדוע. למה (ומדוע) צריך שתיים? לאחרונה נתקלתי בדעה מעניינת, שהמילה למה משמעותה "לשם מה", כלומר מה התכלית, בניגוד ל"מדוע" שמבקשת סיבה בלבד.

צריך לבדוק את התיאוריה הזאת לעומק, ובסופו של דבר יחליטו דוברי העברית אם זה נכון. אני, על כל פנים, לא חושב שקיים הבדל כזה אצל רוב הדוברים וגם לא ברבדים קדומים יותר של העברית. לדעתי שתי המילים מציינות שאלה שמבקשת אחר סיבה, לא אחר תכלית. מקור שתי המילים הוא בתנך, ומשמעותן דומה. למה יש שתיים? שאלה מצויינת. זה דורש מחקר. אולי קיים הבדל ביניהן, אבל ההבדל אינו סיבה לעומת תכלית.

"למה חרה לך ולמה נפלו פניך" שואל ה' את קין לאחר שקרבנו נדחה, בבראשית ד. מדובר כאן על רגשות, ולרגשות אין מטרות, רק סיבות. ה' שואל איפוא את קין מהי הסיבה שהוא סר וזעף.

"מדוע פניכם רעים היום?" שואל יוסף את שר המשקים ואת שר האופים בבראשית מ, וכוונתו: מהי הסיבה לכך שאתם נראים עצובים.

גם בימינו אין הבדל במשמעות. שתי המילים מציינות בקשת סיבה. זה נכון שהתשובה לשאלה "מדוע" יכולה להיות גם "כדי ש…" (דהיינו תכלית ומטרה), אבל זה נכון גם לגבי המילה "למה" בדיוק באותה המידה, וגם בימינו: למשל בשיר "מדוע בערב כשנעים כל כך / אני דווקא לישון מוכרח".

ההבדל האמיתי בין מדוע ללמה

ההבדל האמיתי בימינו בין המילים הוא הבדל במשלב. למה היא מילה במשלב בינוני, בעוד מדוע שייכת למשלב גבוה ומליצי. זה לא המקרה היחיד של מילים נרדפות בעולם מילות השאלה שההבדל היחיד ביניהן בימינו הוא משלבי: כך גם לגבי איך (משלב רגיל) וכיצד (משלב גבוה. כך קרה גם לאיפה (משלב רגיל) והיכן (משלב גבוה).

לשם מה הכפילות בביטוי "למה ומדוע" או "מדוע ולמה"?

"למה ומדוע" הוא ביטוי מליצי בעברית, תקין לחלוטין. כפל מילות השאלה בא לציין שהשואל מאוד רוצה לקבל תשובה. כך על השאלה "מי יודע מדוע ולמה לובשת הזברה פיג'מה" אין שום תשובה שמציינת מטרה כלשהי בלבישת הפיג'מה. רק סיבה: הפיג'מה היא בררת המחדל של הזברה, ולא היה לה משהו אחר ללבוש (אם לתמצת את השיר במשפט אחד בוטה).